Het belang van continuïteit in de supply chain

In tijden zoals deze realiseren we ons hoe groot onze onderlinge verbondenheid en afhankelijkheid is. Nu het coronavirus zijn weerslag op de economie, bedrijven en individuen in de gehele wereld heeft, is de rol en continuïteit van supply chains nooit eerder zo belangrijk geweest. 

De huidige situatie onderstreept hoe belangrijk supply chains in de 21e eeuw zijn in ons leven, van zorgen voor voorraden van essentiële levensbehoeften in supermarkten tot prompt leveren van online orders aan de kwetsbare groepen in de samenleving of mensen die thuis blijven. Ook staan de veerkracht en het reactievermogen van de supply chain op de voorgrond nu ze de toevoer van cruciale voorraden aan onze communities mogelijk blijven maken.

Over het algemeen beschouwen we de supply chain als een enkel geheel. Maar elke supply chain bestaat uit verschillende onderdelen en een groot aantal mensen. Net als de helden uit de gezondheidszorg is ook het personeel in de supply chain – van de picker tot de chauffeur – constant in de weer om het leven en de economie door te kunnen laten draaien.

Al voor de pandemie bevonden distributiecentra (DC’s) zich in een spagaat om met het krimpend aanbod van getalenteerde mensen ervoor te zorgen goederen tijdig op de plaats van bestemming af te leveren. Wanneer de arbeidspool nog verder wordt ingeperkt met een landelijke lockdown, zelfisolatie en social distancing, zie je dat supply chains voor een enorme uitdaging staan.

Er is in onze maatschappij nooit eerder zo'n grote behoefte geweest aan onze supply chain, de technologie waarop het rust en de mensen die het draaiende houden. Nu bedrijven, werknemers en consumenten de impact van beschermende maatregelen onder ogen zien, is de noodzaak om winkelschappen met kritische levensmiddelen aan te vullen van levensbelang.

In reactie op de vraagpiek ten gevolge van de pandemie breiden retailers en e-commercebedrijven het aantal personeelsleden voor hun warehouse en distributienetwerk uit. Tegelijkertijd sturen DC’s hun warehousemanagementtechnologie aan om voorraden te beoordelen, pieken te voorspellen en de roulatie van werknemers te coördineren om zo de supply chains draaiende te houden.

Ook zien we retailers voorraden en middelen doorschuiven naar andere kanalen. Door de sterke toename van e-commerceorders stellen retailers bijvoorbeeld meer van hun winkelvoorraad beschikbaar voor online aankopen. Nu steeds minder winkels open blijven, zet een deel van deze retailers hun winkelpersoneel in om online orders te fulfillen.

Afgezien van alle commotie rondom de bevoorrading van handreinigers en toiletpapier, hebben we hier wel degelijk te maken een serieuze boodschap – de continuïteit van de supply chain is essentieel om tijdens deze pandemie een zweem van normaal leven te behouden. Zo zien we creatieve manieren waarop retailers zich in allerlei bochten wringen om de juiste producten op de juiste tijd op de juiste plaats te krijgen. De wereld profiteert op dit moment van de creativiteit, vindingrijkheid en de toewijding van deze belangrijke industrie.