Agentic AI maakt de unified supply chain nog sterker

Auteur: Ferdi den Bakker interviewt Pieter Van den Broecke voor Warehouse & Logistiek

Supply chains kunnen absoluut iets leren van de iPhone. “Bij de introductie van de smartphone, zat niet iedereen daar bewust op te wachten. Toch was het visionair. Hetzelfde zie je nu met AI in de keten gebeuren”, vertelt Pieter Van den Broecke van Manhattan Associates. “Agentic AI biedt bedrijven de kans om op logistiek gebied zaken te realiseren die eerder onmogelijk waren.”

Kritische klanten willen niet wachten, bestellen laat en nemen geen genoegen met fouten. Het zijn elementen die druk zetten op supply chains. Toch zijn veel bedrijven, waaronder verladers en logistiek dienstverleners, nog niet klaar om effectief op deze kenmerken in te spelen. Wat Manhattan Associates betreft is de oplossing hiervoor al wel voorhanden. EMEA Leader Supply Chain Commerce Strategies Van den Broecke: “Dit noemen we de unified supply chain, waarin meerdere soorten logistieke software naadloos zijn geïntegreerd. Daarover beschikten we al en hieraan voegen we nu Agentic AI toe.”

Agentic AI werkt beter binnen een cloud-native omgeving
Wat Manhattan Associates volgens Van den Broecke onderscheidt van een groot aantal concurrenten is dat de applicaties cloud-native en API-based zijn. “Die twee punten maken het voor ons veel eenvoudiger om data uit WMS, TMS en bijvoorbeeld Yard Management uit te wisselen. Dat doen we zonder dat we daarvoor allerlei omwegen bewandelen, zoals de inzet van data lakes. Wij blijven altijd binnen de contouren van de applicatie. Een heel groot pluspunt is dat deze opzet het voor ons ook relatief eenvoudig maakt om Agentic AI in onze applicaties in te bouwen.”

Agents bieden sneller en aanvullend inzicht
De AI-agents waar Van den Broecke het over heeft, kunnen medewerkers van bedrijven assisteren. “Een teamleider kan de applicatie volgen, zien waar de logistieke operatie achterloopt en vervolgens vragen om aanvullende inzichten. Dergelijke functies kunnen de taken van teamleiders, maar ook van planners, echt verlichten. Vervolgens kun je er als bedrijf voor kiezen om agents autonoom taken te laten uitvoeren, of beslissingen laten nemen die je vervolgens alleen nog accordeert.”

Sneller inzicht in oorzaak planning uitdaging
“De mogelijkheden zijn echt enorm. Neem een warehouse wave agent. Deze kan ondersteunen bij het plannen van warehousezendingen en de magazijnoperatie. Het kan gebeuren dat je bepaalde orders niet kunt uitleveren. Alleen een heel ervaren planner zal direct of snel zien waarom je een order niet kunt plannen. De agent haalt het ‘probleem’ automatisch naar boven en geeft vervolgens aan welke stap je kunt nemen om toch verder te gaan met de operatie. Ook daarbij kun je kiezen of je de planner laat beslissen of dit overlaat aan de agent.”

Unified supply chain
Bedrijven krijgen dankzij de AI-agents een integraal beeld van de mogelijkheden en onmogelijkheden van een logistieke operatie. Systemen zijn op de hoogte van elkaars data en afhankelijkheden. Van den Broecke: “Dat geeft de kans om efficiënter te werken, bijvoorbeeld door inbound- of outboundprocessen iets aan te passen en zo goederenstromen slimmer af te handelen. Het geeft een kans om klanten beter te bedienen. Alles hangt met elkaar samen, van supplychainplanning en -uitvoering tot plannen vanuit voorraad en het demand standpunt, maar ook wat een beslissing betekent voor de capaciteit in magazijnen en het transport.”

Pieter Van den Broecke
EMEA Leader Supply Chain Commerce Strategies