EMEA Exchange Connect: de klant centraal

5 en 6 oktober ^jl. vond de 5e editie plaats van EMEA Exchange Connect, Manhattan Associates' jaarlijkse evenement. Toonaangevende merken van over de hele wereld deelden met leden van de Manhattan-community hoe ze met hun supply chain de afgelopen acht maanden hebben beleefd. Ze vertelden niet alleen hoe ze de pandemie wisten te overleven, maar ook dat ze in veel gevallen prima zaken hebben gedaan dankzij hun technologiepartnerschap met Manhattan.

“Eén ding is dit jaar duidelijker dan ooit geworden,” zei Eddie Capel tijdens de live-uitzending vanuit Atlanta, “retail en levensmiddelenwinkels spelen in onze maatschappij een enorm grote rol.”

Klanten van over de hele wereld, inclusief Singapore en Australië, luisterden naar de keynote van Manhattan tijdens de openingssessie en spraken over hun ervaringen en successen van de afgelopen maanden. DHL Supply Chain, Skechers, L'Oréal, het Britse logistieke bedrijf Wincanton en modebedrijf Matalan waren slechts enkele van de deelnemers.

De boodschap was duidelijk: technologie en digitalisering, van cloud-native applicaties tot robotica en automatisering, zijn voor bedrijven van het grootste belang geweest om de pandemie te doorstaan en zullen ook op lange termijn de kern van hun successen blijven uitmaken.

“Nooit eerder hebben wereldwijde supply chains onder zo veel druk gestaan als in 2020,” aldus Henri Seroux, senior vicepresident EMEA bij Manhattan. “De combinatie van snel toenemende e-commercevolumes, verstoringen als gevolg van de pandemie en schaarse opslagruimte stelt bedrijven voor ongekende uitdagingen. Verouderde technologieën versterken bovendien de negatieve impact van de pandemie.”

Veranderingen in klantgedrag

Voor de retailsector betekende de coronavirusgolf in april en mei dat er dagelijks onverwachte pieken in de vraag waren, bijna allemaal online. Hoewel bedrijven zich gewoonlijk maandenlang voorbereiden op piekseizoenen rond Black Friday of Kerstmis, trad de klantvraag deze keer tegelijkertijd, onverwachts en ongenadig op.

Terwijl een tsunami aan online orders ontstond, sloten fysieke winkels tegelijkertijd de deuren. Daardoor moesten bedrijven die eerder op cross-channel bedrijfsmodellen vertrouwden een inhaalslag maken. Nu veel winkels weer open zijn, heeft veranderend consumentengedrag nog steeds een aanzienlijke impact op retailactiviteiten.

“Consumenten eisen nu veel meer flexibiliteit voor aankopen en levering, zoals online bestelde goederen in de winkel ophalen. De naadloze integratie van online en offline shoppingervaringen is voor bedrijven op dit moment zowat de heilige graal geworden,” zo zei Seroux.  

Snel aanpassen en evolueren

Exchange bood Manhattan ook de gelegenheid om voor het eerst de nieuwste klant van Manhattan Active Warehouse Management® voor te stellen.

L'Oréal, 's werelds grootste cosmeticafabrikant, verwerkt elk jaar meer dan zeven miljard artikelen in zijn logistieke centra. Cosmeticaproducten worden overal verkocht, van supermarkten tot drogisterijen, apotheken, beauty- en kapsalons tot online, met als gevolg dat de supply chain zeer complex is.

L’Oréals implementatie van zijn nieuwe warehousemanagementsysteem in al zijn Europese distributiecentra begint half 2021 en in 2023 wereldwijd.

“Ons bedrijf groeit en heeft steeds meer capaciteit nodig,” zei Francisco Garcia Fornaro, supply chain group director bij L'Oréal.

Hoewel de laatste acht maanden zeer uitdagend zijn geweest, bleek het ook voor Manhattan een periode van innovatie en een ontdekkingstocht. Gewoonlijk helpen grote teams klanten op locatie om nieuwe software te implementeren, maar dit jaar gebeurde de implementatie van systemen voor het eerst volledig op afstand.

Het is voor bedrijven nu belangrijker dan ooit om snel en effectief op veranderingen in de industrie, de economie, de consument en de volksgezondheid te kunnen reageren. Het Britse modebedrijf Matalan gaf een presentatie over hoe het midden in de Britse coronaviruslockdown zijn hele warehousemanagementsysteem upgradede, door het team van Manhattan werd een volledig virtuele 'go live' geleverd.

De cloud brengt duidelijke voordelen

Het woord 'agility' is al jarenlang een veelgebruikt begrip in de supply chain en logistieke sector. Toch werd het pas in 2020 echt duidelijk hoe cruciaal het is om flexibele en snel inzetbare technologieoplossingen te hebben. Richard Gifford, CIO van Wincanton (de grootste Britse logistieke firma) legde de diverse voordelen uit van cloudtechnologie binnen de branche.

“Veel bedrijven in de logistieke sector vertrouwen nog steeds op oude systemen die al tientallen jaren in gebruik zijn. Ze zijn robuust maar, in veel gevallen, weinig flexibel. Moderne cloudsystemen maken het eenvoudiger om nieuwe klanten aan het systeem toe te voegen en nieuwe logistieke locaties te integreren. Als het ordervolume toeneemt, wordt de systeemarchitectuur automatisch uitgebreid," merkt Gifford op.

Mens en machine in harmonie

Zoals te verwachten is geen enkele discussie over technologie tegenwoordig compleet zonder het onderwerp mens en machine ter sprake te brengen, en dat was ook bij Manhattan Exchange het geval.

“Machines bieden snelheid, maar mensen beschikken over een grotere flexibiliteit. De meeste supply chain managers vertrouwen daarom op een combinatie van deze twee resources. Schoenenfabrikant Skechers is hier het perfecte voorbeeld van,” voegt Seroux toe.  

“Het bedrijf Skechers groeit al jaren fors in Europa en is dat zelfs tijdens de huidige pandemie blijven doen. Het vertrouwt in zijn distributiecentra op een combinatie van mens en automatisering. De pandemie bewees vooral dat zelfs als de rest van de wereld stilvalt, logistiek altijd blijft draaien," aldus Sophie Houtmeyers, vicepresident distribution operations bij Skechers in België.

Kon u dit jaar niet bij EMEA Exchange Connect aanwezig zijn? Volgend jaar zijn we er weer, hopelijk live in Berlijn. Noteer in uw agenda maandag 11 tot en met woensdag 13 oktober 2021! Volg ondertussen @ManhAssocBNL op Twitter en Manhattan Associates Europe op LinkedIn voor al het laatste nieuws over onze klanten en producten.